Меркурий

Как мы это знаем

Днём камни Меркурия нагреваются примерно до +430 °C, а ночью остывают до −180 °C: воздуха, который удержал бы тепло, нет. Первые замеры тепла сделали с Земли инфракрасными приборами — они улавливают тепловое излучение — и с пролётного аппарата «Маринер-10» в 1974–1975 годах. Зонд MESSENGER на орбите (2011–2015) уточнил картину, а к Меркурию летит BepiColombo.

Как мы это знаем

Массу Меркурия узнали по тому, как его притяжение искривило путь пролетавших мимо аппаратов «Маринер-10» и MESSENGER. Зная массу и размер планеты, вычисляют силу тяжести на поверхности: 3,70 м/с², это 0,38 земной.

Как мы это знаем

Меркурий поворачивается вокруг оси за 59 земных суток, но одновременно быстро бежит вокруг Солнца. Поэтому от одного полудня до следующего проходит около 176 земных суток — дольше, чем его год (88 суток). Вращение измерили радаром с Земли и уточнили по снимкам космических аппаратов.

Как мы это знаем

Настоящей атмосферы у Меркурия нет — только экзосфера: редкие атомы кислорода, натрия, водорода, гелия и калия, выбитые с поверхности солнечным ветром и ударами метеоритов. Их состав определяли по спектрам — «отпечаткам» света разных веществ — с «Маринера-10» и MESSENGER.

Как мы это знаем

Давление экзосферы Меркурия меньше примерно пяти тысяч триллионных долей бара — это почти идеальная пустота, лучше, чем в большинстве земных вакуумных камер. Такая оценка получена из измерений количества атомов над поверхностью.